“Dopo oggi [il giorno delle esplosioni simultanee dei cercapersone], non si potrà più parlare di soluzioni e di accordi”, scrive Ibrahim Amine, direttore di Al-Akhbar , noto per i suoi stretti contatti con la leadership di Hezbollah:
“In un solo minuto, il nemico è riuscito a sferrare i suoi colpi più duri al corpo della Resistenza Islamica… [Inoltre] attraverso l’operazione di ieri, il nemico ha confermato di non voler rispettare le regole di ingaggio. Sono state aperte le porte a una guerra [allora]: una guerra senza limiti, soffitti o confini”?
“Da oggi in poi, il nemico israeliano non farà più distinzioni tra un combattente che opera al fronte e un individuo che lavora in un ufficio lontano”, ha osservato Amine.
Nell’ultimo anno, sia Israele che Hezbollah hanno evitato una grave escalation osservando regole di ingaggio non scritte o “equazioni” tra le parti, come non prendere di mira i civili. Ora è finita.

Nel suo primo discorso dopo l’esplosione degli ordigni martedì e mercoledì, Sayed Nasrallah, il leader di Hezbollah, ha ammesso che il suo gruppo aveva “subito un duro e crudele colpo”. Ha accusato Israele di aver infranto “tutte le convenzioni e le leggi” e ha detto che avrebbe “affrontato una giusta punizione e un’amara resa dei conti”. Ma non ha descritto come Hezbollah avrebbe potuto reagire; “né ha discusso il momento, né il modo, né il luogo” in cui ciò si sarebbe verificato.
Nasrallah ha avvertito:
“Il nemico dichiara come suo obiettivo ufficiale il ritorno dei coloni al Nord. Noi accettiamo la sfida: non potrete tornare al Nord. Infatti, sposteremo altri israeliani dalle loro case. Speriamo che Israele entri in Libano, aspettiamo i loro carri armati giorno e notte: diciamo, ‘benvenuti!’”.
C’è un senso in questa osservazione. Fin dall’inizio, Hezbollah era configurato militarmente più per una guerra totale con Israele, che per una guerra limitata, calibrata e riduttiva, che non ha mai giocato al meglio con i punti di forza di Hezbollah.
Chiaramente, è iniziata una nuova fase di guerra e, per sottolineare questo punto, Israele ha iniziato uno dei suoi attacchi più pesanti contro Israele dopo il discorso di Nasrallah di giovedì sera. Il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Lloyd Austin avrebbe informato quella sera i leader del Congresso del suo timore di un’imminente offensiva israeliana in Libano.
La valutazione di Nasrallah sulla guerra imminente è pienamente condivisa da almeno alcuni alti comandanti militari israeliani, anche se non da tutti. Molti professano la convinzione che la guerra con Hezbollah potrebbe estendersi a una guerra regionale e portare al collasso di Israele .
Tuttavia… “Non si fa una cosa del genere, si colpiscono migliaia di persone e si pensa che la guerra non arriverà”, ha detto il generale di brigata in pensione Amir Avivi, che guida l’ Israel Defence and Security Forum , un gruppo di ex comandanti militari falchi. “Perché non l’abbiamo fatto per 11 mesi? Perché non eravamo ancora disposti ad andare in guerra. Cosa sta succedendo ora? Israele è pronto per la guerra”.
“C’è molta pressione da parte della società per andare in guerra e vincere”, ha detto Avivi, il generale in pensione. “A meno che Hezbollah domani mattina non dica, ‘OK, abbiamo ricevuto il messaggio. Ci stiamo ritirando dal Libano meridionale’ – la guerra è imminente”.
Un sondaggio condotto a fine agosto dall’Israel Democracy Institute , un think tank di Gerusalemme, ha rilevato che il 67% degli intervistati ebrei pensava che Israele avrebbe dovuto intensificare la sua risposta a Hezbollah. Tra questi, il 46% riteneva che Israele avrebbe dovuto lanciare un’offensiva profonda che colpisse le infrastrutture libanesi e il 21% che cercava una risposta intensificata che colpisse solo le infrastrutture di Hezbollah.
Le osservazioni del generale Avivi riflettono probabilmente una realtà di fondo che era diventata fin troppo chiara: Amos Hochstein, l’inviato degli Stati Uniti, non è riuscito a ottenere alcun progresso “diplomatico” verso un ritiro di Hezbollah dal sud del Libano. Parallelamente, i funzionari statunitensi (secondo il WSJ ) ora ammettono che un cessate il fuoco a Gaza è “fuori portata” per Biden; e che, allo stesso modo, l’attrito militare di Israele nel sud del Libano che aveva portato allo sfollamento dell’80% dei suoi abitanti non aveva ottenuto nulla. Anche i residenti del nord di Israele rimangono sfollati.
Sembra, quindi, che Israele sia sulla strada per un conflitto più ampio. Un assaggio è già stato dato: il 17 settembre, gli Houthi hanno lanciato un missile contro un obiettivo vicino all’aeroporto Ben Gurion. Il missile ha percorso 1.300 miglia in meno di 12 minuti, vale a dire, ha volato a velocità ipersonica , avvicinandosi a Mach 9, intoccabile dalle difese aeree, e ha colpito il suo obiettivo.
È probabile che vedremo volare altri missili ipersonici di questo tipo, immuni alle difese aeree, se questa guerra dovesse intensificarsi e l’Iran dovesse intervenire.
Ciò che è paradossale (come spesso accade nei conflitti) è che l’operazione di esplosione del cercapersone apparentemente è stata del tutto fortuita in termini di tempistica. Non era stata pianificata specificamente per portare Israele a una nuova fase del conflitto libanese:
“Fonti di intelligence regionali di alto livello hanno detto ad Al-Monitor che la decisione di portare a termine l’operazione è stata “forzata” su Israele a seguito di una lacuna nell’intelligence… Il piano originale dell’esercito israeliano era di far esplodere i dispositivi in ​​caso di una guerra in piena regola con Hezbollah per ottenere un vantaggio strategico, ma non di farli esplodere martedì”, hanno aggiunto le fonti.
“Tuttavia, i sospetti di almeno due membri di Hezbollah hanno spinto l’apparato di sicurezza israeliano ad accettare un’esecuzione prematura del piano. Dopo che un membro di Hezbollah in Libano ha sospettato un gioco scorretto con i cercapersone diversi giorni fa, quella persona è stata uccisa, hanno detto le fonti… [e il piano è stato] alla fine eseguito. La successiva decisione di far esplodere le radio si diceva fosse guidata dall’aspettativa che dopo le detonazioni dei cercapersone le radio sarebbero state sospettate”.
Con il meteo destinato a cambiare entro poche settimane, riducendo – o addirittura interrompendo – le operazioni aeree, Israele si è trovato di fronte alla scelta tra due percorsi alternativi: un’azione militare entro poche settimane o aspettare la prossima primavera per esercitare maggiore pressione su Hezbollah affinché cambi la sua posizione. Il futuro politico in Israele per l’anno prossimo, tuttavia, è estremamente opaco. (Le comparizioni in tribunale di Netayahu dovrebbero riprendere a dicembre).
Gli imprevisti sospetti dei membri di Hezbollah sui cercapersone ‘lanciano i dadi’, portandoci a un nuovo livello di guerra.
Non sorprende che in Israele si vocifera che l’operazione cercapersone abbia provocato un duro colpo al sistema di comunicazione di Hezbollah, che paralizzerà la capacità militare del movimento, offrendo a Israele la “finestra” per premere a casa un’invasione per stabilire una “zona cuscinetto” nel Libano meridionale, che potrebbe facilitare il ritorno dei residenti israeliani al nord. Nasrallah promette il contrario: più israeliani saranno sfollati dalle loro case nel nord di Israele.
L’idea che le comunicazioni di Hezbollah siano compromesse è un pio desiderio che non riesce a distinguere tra quella che potremmo definire la società civile di Hezbollah e il suo braccio militare.
Hezbollah è un movimento civile, oltre che una potenza militare. È l’autorità su una fetta significativa di Beirut e di un paese, una responsabilità che richiede al Movimento di fornire ordine e sicurezza civili. I cercapersone e le radio sono stati utilizzati principalmente dalle sue forze di sicurezza civili (in pratica una polizia civile che gestisce la sicurezza e l’ordine nelle parti del Libano controllate da Hezbollah), nonché dai suoi rami logistici e di supporto. Poiché questo personale non è una forza di combattimento, non è stato visto come qualcuno che necessitasse di comunicazioni veramente sicure.
Anche prima della guerra del 2006, Hezbollah aveva interrotto tutte le comunicazioni tramite telefoni cellulari e linee fisse in favore del proprio sistema dedicato di cavi ottici e di messaggistica tramite corriere a mano per i quadri militari. In breve, le comunicazioni di Hezbollah a livello civile hanno subito un duro colpo, ma ciò non avrà un impatto eccessivo sulle sue forze militari. Per anni, il Movimento ha operato sulla base del fatto che le unità potevano continuare a combattere, anche in caso di una rottura completa delle comunicazioni ottiche o della perdita di un quartier generale.
Cosa succederà dopo? Sono possibili diversi scenari: la chiave è che Netanyahu è ora tornato nella “sua zona di comfort”. Le chiacchiere sugli ostaggi si sono placate e i piani per l’espulsione furtiva e calibrata della popolazione palestinese si stanno sviluppando sotto la supervisione dei ministri Ben Gvir, Smotrich e altri sulla destra. Il ministro della Difesa Gallant ha persino dichiarato una “vittoria” militare a Gaza.
E sembra che anche Gallant si sia piegato all’inevitabile: Netanyahu, a quanto pare, ha ottenuto ciò che voleva , aggirando le obiezioni di Gallant e degli alti ufficiali delle IDF all’escalation contro Hezbollah, senza dover licenziare il popolare Gallant da ministro della Difesa e senza dover accogliere nel suo governo il problematico Gideon Saar!
Il ministro della Difesa Gallant, il capo delle IDF Halevi e altri funzionari delle IDF hanno rilasciato mercoledì sera dichiarazioni che sembravano suggerire che si stesse preparando una guerra totale con Hezbollah, poche ore dopo l’ondata di esplosioni di dispositivi di comunicazione in tutto il Libano.
Dal punto di vista di Netanyahu, gli USA – seppur a malincuore – sono impegnati a sostenere Israele in questa guerra, e in una guerra più ampia, qualora l’Iran dovesse entrare nella mischia. Gli USA lasciano intendere che il loro sostegno non è illimitato, ma Netanyahu probabilmente conta sul fatto che il loro impegno aumenti inesorabilmente man mano che gli eventi si svolgono, trascinando ulteriormente gli USA. (Le strutture di potere che sostengono Israele non tollererebbero mai alcun abbandono di un Israele in pericolo, in ogni caso).
A giudicare dalle dichiarazioni provenienti da Israele, il consenso è che Hezbollah risponderà, ma in un modo diverso da come ha risposto finora. Si accontenterà di una risposta limitata? Non è chiaro. Ma qualsiasi cosa faccia potrebbe portare a uno scambio di colpi che, a sua volta, precipiterà in una guerra su larga scala.
Alti funzionari dell’IDF e di altre parti dell’apparato di sicurezza mettono apertamente in guardia contro “misure sconsiderate pianificate dal loro governo nel nord”. Da un lato, queste misure comportano un pericolo molto tangibile di far scoppiare uno stato di guerra generale, non solo al confine con il Libano, ma nell’intera regione; e dall’altro lato, non promettono una soluzione che permetterà ai residenti del nord di tornare alle loro case, o che gli ostaggi di Gaza saranno mai rilasciati.

Alastair Crooke – Ex diplomatico britannico, fondatore e direttore del Conflicts Forum con sede a Beirut.